La Réunion est réputée pour ses plages de sable fin, son relief imposant et ses panoramas exceptionnels. Mais saviez-vous qu’elle abrite également une légende de pirate qui continue de fasciner les habitants et les visiteurs depuis près de trois siècles ? 

C’est l’histoire d’Olivier Levasseur, surnommé « La Buse », un pirate français du 18e siècle dont le trésor perdu alimente encore aujourd’hui les fantasmes et attire les chasseurs de trésors du monde entier sur les côtes réunionnaises.

La vie tumultueuse de La Buse : de la piraterie à la légende

Olivier Levasseur est né en 1689 à Calais, en France. Il a commencé sa carrière de pirate dans les Caraïbes avant de se diriger vers l’océan Indien, où il a semé la terreur entre 1716 et 1730. Son surnom, « La Buse », lui a été donné en raison de sa rapidité d’action et de sa férocité lors des abordages. La Buse a rapidement acquis une réputation redoutable parmi les pirates de l’océan Indien, mais c’est un événement en particulier qui a scellé sa place dans l’histoire et la légende : la capture du navire portugais Nossa Senhora do Cabo en 1721.

Ce navire transportait un butin d’une valeur inestimable, comprenant or, argent, pierres précieuses, et même le fameux « Flaming Cross of Goa », une croix en or massif incrustée de diamants. La prise de ce navire a fait de La Buse l’un des pirates les plus riches de son époque. Cependant, sa fortune n’a pas duré. En 1730, il a été capturé par les autorités françaises et condamné à mort par pendaison à Saint-Denis, sur l’île de La Réunion.

C’est à ce moment-là que la légende prend vraiment forme. Selon les récits populaires, juste avant son exécution, La Buse aurait jeté dans la foule un mystérieux cryptogramme en s’écriant : « Mon trésor à qui saura le prendre ! » Cette énigme, censée révéler l’emplacement de son fabuleux trésor, n’a jamais été résolue, alimentant ainsi le mythe du trésor caché de La Buse qui perdure jusqu’à nos jours.

La Réunion : terre de chasse au trésor

Depuis l’exécution de La Buse, La Réunion est devenue le point focal de nombreuses expéditions à la recherche de son trésor légendaire. Les plages, les grottes et les falaises de l’île ont été minutieusement explorées par des chasseurs de trésors amateurs et professionnels, tous espérant mettre la main sur le butin du célèbre pirate. Cette quête incessante a profondément marqué l’identité culturelle de l’île, faisant de La Buse une figure emblématique du folklore réunionnais.

Parmi les sites les plus populaires associés à la légende de La Buse, on trouve la plage de Saint-Paul, où le pirate aurait pu débarquer pour cacher son trésor. Les grottes de Bassin Bleu, près de Saint-Gilles, sont également considérées comme un lieu potentiel de cache. Citons aussi Grand Anse, une magnifique plage du sud de l’île, où des rumeurs persistent sur la présence du trésor enfoui. Ces lieux, en plus d’être des spots touristiques prisés pour leur beauté naturelle, attirentparfois des visiteurs fascinés par l’histoire de La Buse.

La légende a également inspiré de nombreuses attractions touristiques sur l’île. À Saint-Paul, un musée dédié à La Buse propose aux visiteurs de découvrir l’histoire du pirate et de tenter de déchiffrer le fameux cryptogramme. Des excursions guidées « sur les traces de La Buse » sont organisées, permettant aux touristes d’explorer les lieux supposés du trésor tout en profitant des paysages spectaculaires de La Réunion.

L’héritage durable de La Buse à La Réunion

L’histoire de La Buse continue par ailleurs d’inspirer la recherche historique et archéologique. Des équipes de chercheurs et d’archéologues travaillent régulièrement sur l’île pour tenter de démêler le vrai du faux dans la légende et peut-être, un jour, résoudre l’énigme du cryptogramme. Ces efforts scientifiques contribuent à une meilleure compréhension de l’histoire maritime de l’océan Indien et du rôle de La Réunion dans cette histoire.

Alors, la prochaine fois que vous visiterez La Réunion, gardez l’œil ouvert. Qui sait, peut-être serez-vous celui qui résoudra enfin l’énigme de La Buse et découvrira son fabuleux trésor caché depuis près de 300 ans dans les paysages enchanteurs de l’île.